Der DFN-Verein betreibt eine Authentifizierungs- und Autorisierungs-Infrastruktur (AAI), um Nutzenden aus Wissenschaft, Bildung und Forschung Zugang zu geschützten Ressourcen zu ermöglichen. Hierzu gehören Fachpublikationen, Forschungsdaten, E-Learning-Plattformen sowie zahlreiche weitere Dienste, die sich an Hochschulen und Forschungseinrichtungen richten. Nutzende, die auf geschützte Ressourcen zugreifen wollen, authentisieren sich an ihrer Heimateinrichtung und erhalten nach Übertragung der zur Autorisierung notwendigen Daten an den betreffenden Dienst Zugriff auf die jeweiligen Ressourcen.

Als Betreiber der DFN-AAI schafft der DFN-Verein das notwendige Vertrauensverhältnis sowie den organisatorischen und technischen Rahmen für den sicheren und vertrauenswürdigen Austausch von Informationen zwischen Heimateinrichtungen und Dienstanbietern. Durch die Beteiligung der DFN-AAI an der Interföderation eduGAIN werden auch internationale Kooperationen ermöglicht.